Basic color correction in Photoshop CS4 and CS5

In this tutorial, I’ll explain how to do basic, but proffesional looking color correction in Photoshop CS4 and CS5. Photoshop isn’t that hard if you get the first step inside. And that is what I’ll try to help you with.

There is mainly two ways to work with a photo (either in photoshop or elswhere); destructive and non-destructive. What is destructive and non-destructive, you ask? Well, the easiest way to understand this, is to think a real life situation. You got a picture in front of you and you want to paint a tree on it. The destructive way to make that tree happen, is to pain right on the photo. The non-destructive way is to lay a transparent paper on top of the photo and paint on that one, so if you make a mistake, the original picture is not destroyed. This is really how we want to work in photoshop too. We’ll apply «filters» on top of the photo, instead of just working directly with the original photo. Adobe have made this quite easy with their newest versions of Photoshop.

I’ll use a .jpg in this tutorial, as an example, but I recommend you use a raw image (16-bits) if you can. Read one of my previous guide why.

I’ll start off using a picture of my friend Kine. The original photo is not really interesting, but with a few easy touches, this image will be a totally new experience. This is what we'll try to achieve:

What I’ll focus on in this tutorial, is adding adjustment layers (filters) to the image. I will not use any tools, retouching or other things for now. That’ll be another tutorial. So ok, lets open the picture and get started!

First, download the image of my friend Kine (click HERE). Open photoshop, and choose File > Open. Choose «Kine_Original» Now, in the layers window there is a button for adding different adjustment layers. Press this button, and a box will appear. These are the different adjustment layers we can use. I’ll cover the most used ones.

Brightness/Contrast
The brightness and contrast is quite self explainable. You adjust the brightness and contrast in the image. Usually, I don’t use this feature, because I think «Levels» and «Curves» do a better job, but sometimes the Brightness/Contrast is the best way to achieve the desired result.

Levels
The levels adjustment is a great way to work with the contrast and/or seperate colors in the image. You can work either with the blacks, the middle tone or the whites. If you take one slider and drag it, you see the contrast changes, and your chosen parameter starts to increase. This is a perfect way to for example remove grey areas.

At the bottom in the levels box, you’ll se the output colors. These are the main colors as a starting point. If you adjust these, the black will become lighter or the whites will become darker.

On top of the levels-box you can see a drop down bos that says «RGB». If this is correct, you’re working with all colors at the same time. In other words, you’re working with the contrasts. I you want to, you can choose either red, green or blue in stead, and now you can adjust only one color separately. This gives you enormous power, and is a feature we’ll use a lot in other adjustments layers too.

Curves
This is maybe my favourite adjustment layer. The possibilities is almost endless if you know how to handle it. The curves works a bit like the levels adjustment layer, but instead of just a line, you got both x and y to work with. To make this easy; down to the left is where the shadow (blacks) information lies, and on the top right the hilight (whites) lies. So if you make a point on the line by clicking on it, you may drag the point up or down to make the selected color range either darker or brighter. In example; if we make two points on the line, one a bit above the middle, and one under it. We drag the above upwards a bit, and the one below a bit down, the picture suddenly got a lot more contrast. The coolest thing about curves, is the ability to choose the different colors (Red, Green, Blue) and manipulate those separately. Try open the drop down menu that says «RGB» and choose either red, green or blue. If you now make a point and drag it up or down, you can see that the whole image is changing its colors. This is a great way to adjust your image. The Curves adjustment layer doesn’t add any color to the image, it simply adjusts the ones that’s already there.

Exposure
The exposure is how much light there is in your picture. It’s the same parameter that you adjust directly on your camera before you take a picture. This is good if the picture is too dark or too bright. Try play with the exposure, offset and gamma together to get the best result.

Vibrance
Vibrance is almost the same as saturation, but Vibrance only uses the colors closeby, and does not affect the whole image all at once. If you turn the Vibration all the way down,  the image won’t become totally black & white. You’ll still see some tones in your image. A great way to tone down the colors in your image without crushing them too much (either way, up or down). The saturation doesn’t calculate the neary colors, so it affect the whole image all the way from original to black & white, or up to strong oversaturated colors.

Hue/Saturation

There is a distinct difference between hue and saturation. Hue is the version of the colors. If you drag the hue slider, the whole image will start to change colors into something that looks quite surrealistic. The saturation adjustment is the strength of the colors. On the negative site, you got totally weak and black & white colors, and on the positive site you got strong almost crushed colors. And of course you got the lightness slider that adjust the blacks and whites in your image.

The awsome thing about hue, is the ability to change the values of the colors separately. On default, the settings is set to «Master», but if you open the drop down menu, you can see there is many separate colors to choose from. Try choosing a separate color and adjust the hue... The perfect way to change colors for spesific objects. If you want to change the color of your jacket from yellow to green, just select yellow in the hue drop down menu and adjust the hue!

Color Balance
Color balance is the only adjustment layer that actually ads colors to the image. If you got a black & white image, and add a color balance to it, the image changes from black & white to the color you choose. This is a good way to for example add some yellow highligts to your picture, or some blue shadow tones.

You can choose between shadow, midtones and hilights. Those represents the types of colors you choose to adjust. If you select tha shadow tones, only the dark places in the image get affected, but if you choose the highlighs, only the bright colors changes.

Black & White
The best way to make your image black & white. Of course you could adjust the saturation all the way down, and play with the contrasts in the curves or levels adjustments, but in this adjustment layer, you got so much more control over each color. Just try it, and you’ll know what I talk about.


Selective Color
Selective color is the concept from the separate color tones in hue/saturation taken a step further. You can choose a main color and tweek it endlessly until you get the one you like. The relative button works almost like vibrance with nearby colors and the absolute button uses all colors in the image.
 
And these are actually the main adjustments you use for color correction! So now that you know a bit about each adjustment layer, let’s get to work!

Now, the image is a bit dark, so I’ll brighten it up with some exposure. Add a «exposure adjustment layer» and tweek the image to your liking. Remember that you really don’t have to make big changes for the picture to turn out great, so I’ll only turn the exposure up to +0,52, and I’ll leave the other parameters alone.

Now, I want a bit more contrast in the image, so I’ll add a «Curves», and start adjusting it to something like this (see illustration). And when I first work with the curves, why not adjust the colors a bit. Click the RGB dropdown menu, choose the colors and adjust to your liking. You may be able to see on my curve almost what I did with the different curves. The main tweek is the red channel that I’ve darkened a bit.

And actually finally I’ll just play around in the selective colors. There are so many parameters that I wont bother you with all the numbers. But just play around and see what fit your picture the best!

I’ve only used some few of the adjustment layers for this picture, but often you won’t need more than two or tree layers to make your picture look awsome. And it really doesn’t need to be so hard. The things I’ve done today is fairly easy steps, and if you start to play around, you’ll see how easy it is to lift your picture to the nexl level.

Here is the difference between the original and the photoshopped image:

So good luck, and I hope you have learned a little bit from this tutorial. If not, you can always go back and read about the different adjustment layers.

A big thank you to my wife who actually took this image, and helped me with this tutorial.

-Torgeir Bull

You may also download a PDF-version of this tutorial HERE.

8-bits and 16-bits vs. 32-bits

The difference between 8-bits color and 32-bits.

Every photographer talks about taking pictures in a «raw-format» because the image has much more information to work with, but what are really the difference? Why is 32-bits images better than 8-bits or 16-bits?

I won’t use the time to explain what a bit is. It’s the computers way to calculate things. In images this is quite important. The bits is (in a nutshell) how much information there is in the picture.

An 8-bits image got a color range from 0 to 256. That means that each color (red, green, blue) has 256 variations. Roughly 16.8 million colors to work with. Not bad, and every .jpg-picture is actually 8-bits.

16-bits images has 65 536 possible values per color. In other words 281 trillion color possibilities! This is far mor colors than the eye is capable of seeing, but in the editing process, more information is never a bad thing.

So why is there 32-bits? 32 bits is actually 24-bits color and 8-bits of non color information. Instead of a range between 0-255 or 0-65 536, 32-bits images uses the values between 0 to 1. 0 is black and 1 is white. But (and this is the big but), the image can actually contain values lower than 0 and higher than 1.

If you try to adjust the colors in 8-bits or 16-bits images, the black cannot get any darker than 0 (black), and the whites cannot get any brighter than 256 or 65 535 (white). But in the real world, there may be things that is actually «brighter» than white or «darker» than black. For example a lightbulb, a flashlight or the sun. You cannot get this information from an 8-bits or 16-bits image.

This is where 32-bits comes into action. 32-bits images contains an extra 8 bits with this light-information. In other words, like a dream to work with compared to 8-bits images, and destined to give you great results!

The only downside, is that there is no camera to date that has the capability to take a picture in 32-bits. A single lens reflex camera has the maximum of 16-bits. But if you make a HDR (High Dynamic Range Image), this image has the possibility of 32-bits. And if you work in 3D or with user created content in a graphical software like Photoshop or After Effects, you may create images (or video) that has the 32-bits information.

And maybe, one day the real world is ready for real 32-bit images.

8-bits image vs. 32-bits HDR-image (see the difference around the sun):

Game Dev. Story

Utvikler: Kairosoft Co.,LTD
Plattform: iPhone, iPod, iPad
Pris: ca. 21,-
Link

Jeg kom over en artikkel med et bilde som inneholdt teksten "Game Dev Story" soon to iOS. "Hmm.. Kul idé," tenkte jeg og bestemte meg for å sjekke ut spillet når det kom. Det har jeg gjort, og for å si det sånn; det er en grunn til at spillet ligger på top 25 lista på app store etter bare noen dager ute i offentligheten.

Spillet er et spill som omhandler det å lage spill, enkelt og greit. Men blir satt i daglig leders stol, og må korrigere, ansette, lansere og sørge for at spillene dine blir både bra og godt mottatt. Etter hvert vokser studioet ditt, og du kan ansette fler, bruke mer penger på reklame, flinkere utviklere, samt trene dine gamle veteraner. Mellom utviklingen må man ta på seg oppdrag for å tjene finansieringspenger og få erfaring. Etter hvert som tiden går, blir nye konsoller og plattformer utviklet og det er din oppgave å følge med på markedet og hva folk vil ha. Lager du det samme hele tiden, mister du fans. Er spillet en blanding mellom to sjangere som virkelig ikke passer sammen, er det også fort gjort å feile, så det gjelder å holde tunga rett i munn til tider.

Grafikken er utrolig enkel, men likevel søt og sjarmerende og fungerer utmerket. Spillet kan muligens virke litt mye på en gang i første gjennomspilling, men etter litt forstår man alt man kan gjøre, og innser at ting er ganske enkelt.

Dette er et spill du egentlig bør passe deg for, nettopp fordi det er så avhengighetsskapende. Forrige gang jeg fikk denne følelsen av et spill, var med "Jones in the Fast Lane". På mange måter kan dette ligne litt. Det er forsåvidt tekstbasert da det ikke er noen direkte kontroll over karakterene, men likevel føler du nesten at du kjenner de stakkarene som jobber dag ut og dag inn for at spillet ditt skal bli godt mottatt.

Det var gjennom andre gjennomspilling jeg virkelig koste meg. Hver runde tar kanskje 5-6 timer, men likevel er hver runde veldig forskjellige.

Game Dev. Story er et spill jeg sterkt vil anbefale. Det er utrolig morsomt og kreativt og vil uten tvil underholde det i mange timer. For prisen på 21,- er det ingenting som bør hindre deg i å sjekke ut Game Dev. Story!

You spent your vacation in Bodø!

Vi har nettopp hatt ferie, og hvor deilig det har vært!

Først dro vi ned til Rakkestad hvor vi feira Mammas 50-årslag. Etter et par dager tok vi fly fra Rygge til Bodø for å besøke våre gode venner Ida og Daniel (samt Kira og Pusi).

Det som møtte oss var regn og snø! Vi kom jo fra hærlig høstvær, men det viste seg at Bodø ikke var eneste stedet i Norge vinteren hadde inntog.

Anyway; Vi spiste ALT for mye snop og godteri. Var på restaurant, standup, det nyåpna hypermarkedet og til og med på treningssenter! Daniel skal hjelpe meg å sette opp treningsprogram. Med kontinuerlig pompekarriere siden han var 16 år, er han nok den mest kompetente jeg kjenner til det.

Ellers gikk mye av tiden til passing av Kira, deres relativt ferske valp. Anne Marie og jeg tok ho med ut på tur en dag Ida og Daniel var på skole og jobb. Her er noen bilder;

Daniel har iPad. Det er kult. Jeg fikk teste veldig. Tidligere har jeg bare plukket litt, men det var jo ikke noe i forhold til en (etter hvert jailbreaket) iPad i flere dager! I tillegg så vi på Apple-eventet, så ble nok Apple på lenge ;)

You spent your days exploring Volda

I helga og de nesten ukene eer svigers på ferie. Med andre ord står deres nye leilighet helt ensom og tom i Volda, klar til bruk for Anne Marie og meg! Vi har innredet oss godt, og nyter livet i en stor, fin leilighet med fantastisk utsikt!

Leiligheta har desverre enda ikke fått internet, og av den grunn har det ikke skjedd fryktelig mye her inne den siste tiden. Uansett;

Det er blitt en rutine å gå på søndagsturer for oss. Og enten tar vi bilder, eller så filmer vi litt. Denne helga filmet vi litt, og her er resultatet:

You spent your day at Kaaen sag og Mølle

I Rakkestad har vi flere møller. En ligger bare et lite stykke innover i skogen bak huset. En veldig fin tur med en veldig fin mølle og et fint sted å grille eller ha sosiale lag. Da jeg var liten, dro vi ofte på klassetur til Kaaen sag og Mølle, og siden vi var på østlandet, tenkte jeg å ta med Anne dit enda en gang. Forrige gang trynet anne på scooteren, så ho husker ikke så mye av den turen...

Ho mor 50 år!

Da var ho godeste mor fyllt 50 år! 50 unge år, og 50 gode år om jeg kan late som om jeg siterer mamma selv.

Vi ønsker ho masse lykke på dagen og satser på at ho holder seg unna alcheimers i 50 år til! Uansett er vi veldig glade i deg, og lover å ta like godt vare på deg som du har tatt vare på oss!

Gratulerer med dagen!

You spent your days finishing up a documentary

De siste dagene har gått med til innspurten på Tussa-prosjektet. Tussa feiret 60-årsjubileum i 2009, og i den sammenheng skal de ha en dokumentar som tar for seg hele energihistoria til Sunnmøres største kraftleverandør. Frost Media har tatt på seg jobben, og sammen med Eirik driver jeg nå altså å pusser til det siste som skal til for at filmen skal bli klar.

Det har vært en veldig interessant og lærerik prosess da jeg aldri hadde laget noe skikkelig motion graphics da vi startet prosjektet. Dette var noe av det aller første jeg startet på da vi kom hit til Ørsta, og siden har jeg vokst utrolig mye. Det blir spennende å se hva folk synes om filmen, og om ikke så lenge ligger den snart på nettet også!

You spent your day taking portraits

I sammenheng med fjellturen vi var på i dag, har vi lekt oss litt med portrettbilder. Utrolig morsomt å eksperimentere med lys!

Søndagsfjelltur på Vallasetra!

En liten video fra fjellturen vi var på i dag!

You spent your day taking HDR pictures

I dag var Anne Marie og jeg på fjelltur på Vallasetra. Vi tok egentlig bare bilen og fortsatte videre bak huset. Da kom vi til et fantastisk pent sted! Vi rigget opp kamera og det helt nye stativet jeg fikk til bursdagen min, og startet å ta bilder.

Greia med HDR-bilder er at man tar flere bilder med forskjellige eksponeringer. Det er viktig at kameraet står på stativ, selvsagt. Etter å ha tatt fler enn 2 bilder (man kan ha så mange man vil, egentlig), importerer man bildene inn på maskinen og lar dataen regne ut informasjonen i bildene. Dette resulterer i et bilde som både kan ha lyse og mørke motiv i samme bilde. Ofte får man ganske interessante resultater, og som oftest blir det veldig kult!

Her er noen bilder jeg har tatt i dag:

Dette bildet tok Anne, men jeg lekte meg med redigeringa fordet ;)

You spent your day taking HDR-images in Volda.

For noen dager siden flyttet Kjetil og Kari Marie inn i den nye prosteleiligheten i Volda. Den ligger i øverste delen av bebyggelsen, så med andre ord er det fantastisk utsikt over den lille bygda.

Da Anne Marie og jeg ble invitert på besøk, tenkte jeg at jeg skulle prøve meg på et par HDR-bilder fra terrassen. Et morsomt eksperiment i hvert fall! 

Gratistur-filmen på nett!

Da er endelig Gratistur-filmen på nett!

Sjekk ut http://gratistur.sirbull.com!